ブロンドリーフは、明るい色のタバコ葉です。一般的には、作る途中で葉を洗ってニコチンを軽くしています。お店のメニューの大半はこれで、何も指定しなければ、たいていブロンドが出てきます。

どんな葉を、どう乾かしているのか

ブロンドリーフによく使われるのはバージニア種です。収穫した葉を、熱を送り込んだ乾燥室で1週間ほどかけて乾かす熱風乾燥（フルーキュアリング）で仕上げます。乾かし始めの数日で、葉の中のでんぷんが糖に変わります。熱風乾燥ではそこで温度を上げて葉の中の変化を止めるので、できた糖がそのまま残ります。残る量には幅があり、報告されているのは乾いた葉の重さの8〜30%です。

明るい黄金色になるのも、甘い土台になるのも、この乾かし方から来ています。自然に乾かすと、糖はそのあと何週間もかけて使われていき、葉も茶色く変わります。ダークリーフが濃い色なのは、この違いです。「ブロンド」はもともと髪の金色を指す言葉で、ここでは熱風で乾かした葉の明るい黄色みのことです。

洗う回数で、強さが変わる

もうひとつの分かれ道は、葉を洗うかどうかです。刻む前の葉を、水や湯に浸して洗います。このとき出た水にはニコチンが溶け出していて、そのぶん葉が軽くなります。洗う回数を増やすほど軽く、少ないほど強く仕上がります。2〜3回洗って、強さと吸いやすさの落としどころを探す作り手もいる、と紹介されています。

洗って乾かした葉から茎を取り、刻み、糖蜜・グリセリン・香料に漬け込んで寝かせたものが、お店で出てくるフレーバーです。グリセリンは煙の量を、蜜は保湿とコクを受け持ちます。

特徴：フレーバーの味が主役になる

洗って葉のクセとニコチンが抜けているぶん、蜜の甘さとフレーバーの香りが素直に前へ出ます。「レモンならレモンの味がする」を作りやすい葉です。

そのぶん、タバコらしいコクや「ガツン」とくる吸いごたえは控えめです。

同じブロンドリーフでも、強さはブランドによって幅があります。何回洗ったか、どこまで洗ったかは、多くのブランドが公開していません。

火の入れ方は、熱耐性で考える

葉の種類は、セッティングを決める出発点にはなります。ブロンドはふわっと詰めるものが多く、ダークは少し密度を高めて詰めるものが多い、というのが目安です。

ただ、実際に見るのはそのフレーバーの熱耐性です。熱を受け続けたときに、焦げたり香りが崩れたりせず、その状態をどれだけ維持できるか、という性質です。これは葉の種類だけでは決まりません。同じブロンドでも、少し密度を高めて詰めるよう勧められるフレーバーがあり、ダークでも熱をかけすぎると崩れやすいとされるものがあります。

熱耐性は、温度帯（香りがよく出る熱の高さ）とも別に見ます。たくさん熱が要るのに、急に熱を入れると崩れやすいとされるフレーバーもあるからです。どの高さで香りが出るかと、どこまで熱に耐えるかは、分けて考えます。

だから「ブロンドだからこのセッティング」ではなく、そのフレーバーの熱耐性に合わせて、詰め方・炭の置き方・立ち上げの時間を決めます。ふわっと詰めれば葉のあいだを熱い空気が通り、詰めれば葉から葉へゆっくり熱が伝わる、という違いは熱の入り方に書きました。パッケージや公式に作り方が書いてあれば、そちらを優先してください。

「ブロンドだから何度」と決めるのではなく、そのフレーバーの香りがよく出るところまで熱を入れて、焦げたり香りが飛んだりしない範囲で保つ。やっていることは、どの葉でも同じです。詰め方はパッキング、フレーバーごとの向き不向きはフレーバーの温度帯にまとめました。

登録フレーバー数の多いブランド

KEMURI NOTE には現在、ブロンドリーフのブランドが56ブランド・1,786フレーバー登録されています。フレーバー数の多い順に上位10ブランドを挙げます。

• JiBiAR（ジビアール）212フレーバー
• Samurai Blond（サムライ ブロンド）122フレーバー
• Starbuzz（スターバズ）102フレーバー
• Azure Gold Line（アズーア ゴールドライン）86フレーバー
• DOZAJ（ドザジ）79フレーバー
• Al Fakhamah（アルファハマ）72フレーバー
• Social Smoke（ソーシャルスモーク）65フレーバー
• afzal（アフザル）55フレーバー
• Ya Layl（ヤレイル）54フレーバー
• Golden Layalina（ゴールデンラヤリナ）53フレーバー

全ブランドはブランド一覧で葉の種類ごとに見られます。

初めての人に向いている理由

• ニコチンが軽い

  ニコチンに慣れていないうちは、軽い葉から始めるのが安全側です。ただ、気分が悪くなる原因はニコチンだけではありません（ヤニクラ）。

• フレーバーの違いが分かりやすい

  葉のクセが少ないぶん味の違いが素直に出るので、好みを見つけるのに向いています。

• 置いているお店が多い

  たいていのお店のメニューの中心なので、お店をまたいで同じフレーバーを吸い比べやすい葉です。

それでもニコチンが気になる、今日は完全に軽くしたい、という場合は、タバコ葉を使わないノンニコチンという別の区分があります。こちらは葉の種類ではなく、土台から別物です。

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