ダークリーフは、濃い色のタバコ葉です。甘さの後ろにタバコらしいコクが乗ります。軽い側のブロンドリーフに対して、こちらは重い側の葉です。

ダークリーフには、洗わない、またはごく浅くしか洗わない葉が多く使われます。よく使われるのはバーレー種ですが、品種や、洗うかどうかだけで厳密に決まる区分ではありません。

よく使われるバーレー種は、自然乾燥で茶色くなる

ブロンドリーフによく使われるバージニア種が熱を送り込んで乾かされるのに対して、バーレー種は風通しのいい乾燥小屋に吊るして数週間かけてゆっくり乾かします（自然乾燥。エアキュアリングとも呼ばれます）。

時間をかけるあいだに葉の中の糖が分解されていくので、乾き上がった葉には糖がほとんど残りません。ブロンドリーフによく使われるバージニア種に、乾燥後も多くの糖が残るのとは逆です。色が濃くなるのも、この乾かし方の結果です。

「洗わない」という選択

もうひとつの違いは、葉を洗うかどうかです。ブロンドリーフでは、作るときに葉を洗ってニコチンを減らす方法がよく使われます。一方ダークリーフには、洗わない、または洗いを抑えた製品が多くあります。葉が持っていたニコチンが多く残るのはこのためです。

どこまで洗ったかは、多くのブランドが公開していません。同じダークリーフでも、ブランドやシリーズによって強さに幅があります。

特徴：コクと吸いごたえ

洗わないぶん、葉そのものの風味（よく「タバコ感」と呼ばれるもの）がフレーバーの土台に残ります。同じレモンでも、ブロンドが「レモンキャンディ」ならダークは「皮ごとかじるレモン」のような、輪郭の濃い味になります。

葉そのものには糖がほとんど残っていないので、感じる甘さは漬け込んだ蜜と香料の側から来ています。バーレー種は、加えられた香料などを吸収しやすい葉としても知られています。

火の入れ方は、熱耐性で考える

ダークリーフでは、ブロンドより密度を高めて詰める方法が使われることがあります。葉同士が触れるところが増えるので、葉から葉へ熱が伝わる（熱伝導）かたちで、じっくり熱を入れやすくなります。ただし、適した詰め方はブランドやフレーバーによって異なります。

ただ、「ダークだから熱に強い」「ダークだから高火力」ではありません。熱を受け続けたときに、どれだけ状態を保てるか（熱耐性）はフレーバーごとに違い、葉の種類だけでは決まりません。ダークでも、熱をかけすぎると崩れやすいとされるものがあります。考え方はブロンドリーフの「火の入れ方は、熱耐性で考える」にまとめました。

初めて吸うときの注意

ニコチンは、ブロンドリーフより強めのものが多くなります。空腹のまま吸ったり、慣れないうちに深く吸い続けたりすると、気分が悪くなる（いわゆるヤニクラ）ことがあります。

• 「ダークは初めて」と伝える

  お店で頼むなら、初めてだと伝えておくと、フレーバー選びを相談しやすくなります。

• 最初は軽いフレーバーと混ぜる

  ノンニコチンや軽いフレーバーと混ぜて、ダークの割合を少しずつ上げていく入り方を紹介している解説もあります。

• 何か食べてから・水分を取りながら

  空腹は、ヤニクラになりやすい条件としてよく挙がります。水分をとりながら、ゆっくり吸ってください。

登録フレーバー数の多いブランド

KEMURI NOTE には現在、ダークリーフのブランドが33ブランド・1,051フレーバー登録されています。フレーバー数の多い順に上位10ブランドを挙げます。

• Satyr（サティール）181フレーバー
• MUSTHAVE（マストハブ）106フレーバー
• BLACKBURN（ブラックバーン）59フレーバー
• DARKSIDE（ダークサイド）59フレーバー
• SEBERO（セベロ）58フレーバー
• Nakhla（ナハラ）56フレーバー
• Sarma（サルマ）51フレーバー
• Tangiers（タンジャーズ）47フレーバー
• Trofimoff's（トロフィモフス）47フレーバー
• DOZAJ BLACK（ドザジ ブラック）44フレーバー

全ブランドはブランド一覧で葉の種類ごとに見られます。

隣に、別方向の枝がある

ダークリーフの隣には、葉巻用に発酵させた葉を使うシガーリーフという系統があります。乾かしたあとにさらに発酵の工程が入るぶん、香りの出方がダークリーフとは別物になります。タバコの味そのものが好きになったら覗いてみてください。

ただし「ダークの先にあるもっと強い葉」ではありません。発酵でニコチンが減った例も報告されていますし、強さの評価もブランドによって割れます。ダークリーフをさらに強くしたものではなく、発酵という別の方向に進んだ葉です。

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