シガーリーフは、葉巻（シガー）用に発酵・熟成させたタバコ葉を使うフレーバーの系統です。フレーバーの甘さより葉そのものの味が前に出るタイプが多くなります。

「発酵させる」とは何をしているのか

ブロンドやダークに使われる葉とは異なり、葉巻用の葉は、一般に自然乾燥（エアキュアリング）させたあと、さらに発酵・熟成させます。

乾かした葉を重ねて大きな山に積むと、葉の中で分解が進んで山が自分で発熱します。温度が上がりすぎると葉が傷むので、頃合いで山を崩し、葉をほぐして冷ましてから積み直します。温度を見ながら、積む・崩す・積み直す作業を繰り返し、時間をかけて発酵させます。

この往復のあいだに、葉に残っていたアンモニアなどの刺激成分が抜け、同時に土・革・ウッドと形容される深い熟成香が育ちます。複数回発酵させる製法では、2回目の発酵が香りや味に大きく影響するとされています。シガーリーフのシーシャは、この香りをまとった葉を土台にしたものです。

葉巻を吸うのと同じ？

土台に葉巻用の発酵させた葉を使っているところは同じです（後述のとおり、他の種類の葉と合わせたブレンドもあります）。違うのは、そのあとの扱いです。

葉巻は葉を巻いて、そのまま火をつけて燃やして吸います。シガーリーフのシーシャは、その葉を刻んで蜜と合わせ、炭の熱で温めて香りを出します。シガー葉に関しては発酵まで葉巻と同じ道を通って、そこから先でシーシャの道に入る、という分かれ方です。

なので出てくるのは葉巻の煙そのものではなく、葉巻用の葉の熟成香をまとったシーシャの煙です。香りの方向は葉巻に寄りますが、蜜由来の甘さが乗るぶん口当たりは別物になります。さらにフレーバーを重ねた製品なら、そこからもう一段離れます（後述）。

「発酵させたから重い」ではない

発酵は、強さを足す工程ではありません。葉巻用の葉の発酵を調べた研究では、発酵のあいだにニコチンが減った例が報告されています（微生物が分解するためと説明されます）。ただし、ほとんど変わらなかったという報告もあり、どれだけ動くかは条件によります。いずれにせよ、シガーリーフだからダークリーフより必ず強い、とは言えません。

実際、シガーリーフを名乗る製品でも強さの評価はブランドによって割れます。海外のレビューサイトが公開している強さの区分を見ても、「強い」に分類されるラインと「中くらい」に分類されるラインが混在しています。「シガーリーフだからいちばん重い」とは限りません。強いとすれば、発酵のためというより、使っている葉やブレンドのほうの違いです。

強さで選びたいなら、リーフの区分ではなくフレーバーやシリーズ単位で見るほうが確実です。ダークリーフにも強さの幅があるので、「シガー＞ダーク＞ブロンド」と一列に並ぶわけではない、というのが実際です。

「シガー風味」との違いに注意

紛らわしいのですが、「シガーの風味」を謳う商品の中には、葉自体は葉巻用ではないダークリーフもあります。KEMURI NOTE では、葉巻用の葉を原料に使ったものを「シガーリーフ」としています。名前や紹介文だけでは区別しにくいので、確かめたいときは原料の記載を見るのが確実です。

さらに、原料に葉巻用の葉を使っている場合でも、配合には幅があります。シガー葉だけで作っていると説明されるブランドもあれば、バージニア種・バーレー種にシガー葉を合わせたブレンドだと明記しているブランドもあります。配合を公開していないブランドも多いので、「シガーリーフ」というラベルだけで中身は決まりません。

登録されているブランド

シガーリーフを名乗るブランドはまだ少なく、KEMURI NOTE に登録されているのは6ブランドです。

• Dogma（ドグマ）75フレーバー
• Bonche（ボンチェ）58フレーバー
• World Tobacco Original（ワールドタバコオリジナル）52フレーバー
• Kraken（クラーケン）47フレーバー
• JENT CIGAR（ジェント シガー）23フレーバー
• DEUS PERFUME（デウス パフューム）4フレーバー

合わせて259フレーバーあり、そのうち国内で流通が確認できているのは43フレーバーです。国内流通が確認できないフレーバーには購入リンクを載せていません。

香りを付けるか、葉だけで味わうか

シガーリーフには、熟成香にフレーバーを重ねたものと、香料をほとんど乗せず葉の味だけで成り立たせたものがあります。後者は「ノンアロマ」と呼ばれ、味わい方が変わります。何を抜いて何が残っているのか、どちらから試すかはアロマとノンアロマの違いにまとめています。

どこで吸えるか

置いている店はまだ限られます。国内に入ってきているフレーバー自体が少ないからです。

KEMURI NOTE のカタログで見ると、ブロンドリーフは登録しているフレーバーの89%で国内流通が確認できているのに対し、シガーリーフは17%です。残りは、いまのところ日本での流通が確認できていないフレーバーです。

メニューに無いことも多いので、吸ってみたい場合は来店前にSNSなどで取り扱いを確認するのが確実です。

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